На 37-м году правления в период Ваньли при династии Мин в уездном центре Цзяньнань начали происходить загадочные убийства. Жертвы, относящиеся к различным социальным слоям, не имели никакой явной связи между собой. Их тела были оставлены в странных позах, а рядом находили короткие фразы из учений Конфуция. Цюй Саньгэнь, младший сыщик и ученик первой жертвы, объединяется с товарищами, чтобы раскрыть эту тайну. В ходе расследования подозреваемыми становятся представители всех общественных классов, и постепенно начинает всплывать дело, скрытое более 20 лет.